La leptina, una posible terapia alternativa a la insulina en el futuro

Según un estudio publicado recientemente en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense, la leptina, conocida hasta ahora por ser la hormona que produce el tejido graso, se muestra como mejor opción terapéutica en diabetes frente a la insulina, cuya inyección se viene utilizando desde su descubrimiento, en 1922. Así, por primera vez, un fármaco podría reemplazar a la insulina como tratamiento de la diabetes tipo 1.

Por ahora, la evidencia científica se ha obtenido sólo en ratones. Pero según ha explicado uno de los responsables del estudio y miembro del grupo de científicos del Centro de Investigación en Diabetes Touchstone de Dallas (Estados Unidos), el investigador Roger Unger, el tratamiento de los roedores con leptina permitió un mejor control de la glucosa que la insulina y, además, no les engordó y redujo el nivel de colesterol y otros factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Así las cosas, el estudio sugieren que la leptina podría llegar a ser una terapia alternativa para la insulina que elimine algunos de sus efectos secundarios. Desde el descubrimiento de la insulina sintética, que imita la acción de la hormona natural del mismo nombre que produce el páncreas y de la que carecen los diabéticos, no ha habido ningún fármaco capaz de mejorarla.

Diabetes y Sedentarsmo

España avanza muy lentamente en la lucha contra la diabetes. Así lo pone de manifiesto la última evaluación de la Estrategia en Diabetes del Sistema Nacional de Salud, publicado en un artículo del periódico La Razón. Según estos datos del Ministerio de Sanidad y Política Social, el número de personas que declararon haber sido diagnosticadas de diabetes ha pasado del 4,1%, en 1993, al 6,2%, en 2006, último año del que existen estadísticas válidas para todas las Comunidades Autónomas.

A la vista de estos resultados, el documento recomienda avanzar en la mejora del abordaje de la diabetes en cada una de sus dimensiones: promoción de estilos de vida saludable y prevención primaria, diagnóstico precoz, tratamiento y seguimiento, abordaje de complicaciones y situaciones especiales y formación, investigación en innovación. El objetivo global es reducir la prevalencia de la diabetes, una patología que, actualmente, afecta a cerca de 3.000.000 de españoles.

Según el estudio, este aumento progresivo, tanto en la población adulta como en la infanto-juvenil, se está viendo favorecido por el incremento de la prevalencia de obesidad, el descenso de la actividad física y el abandono de la dieta mediterránea. El capítulo que aborda la promoción de estilos de vida saludable del texto apunta que la prevalencia de sobrepeso sigue una tendencia estable, pero ligeramente creciente. El 44,7% de los hombres adultos muestra tasas altas de sobrepeso, en 2006, frente al 45,1%, de 2003, y al 43,9%, de 1993. En mujeres, se ha pasado del 28,3%, en 2003, al 29,4%, en 2006. Y por lo que respecta a la población infantil y adolescente, del 16,8% de niños con sobrepeso detectados, en 2003, se ha pasado a una tasa del 18,6%

Bomba de Infusión

Los avances técnicos y la mejoría de los resultados han llevado, en los últimos años, a un mayor interés en el tratamiento mediante bombas de infusión continua de insulina en los niños y adolescentes. En Suecia este tipo de terapia se administra al 12-15 % de la población pediátrica con diabetes. Además de las indicaciones puramente médicas, la mejoría de la calidad de vida es también un aspecto muy importante a tener en cuenta cuando se plantee este tipo de terapia.

El éxito de la terapia con bombas va a depender de muchos factores, entre ellos, de poder contar con Unidades de Diabetes Pediátricas expertas en esta modalidad de tratamiento, disponibles las 24 h del día con programas adecuados de formación y reciclaje, así como motivación de los pacientes. En las fases iniciales es imprescindible una buena formación de los educadores en diabetes para poder educar y motivar a los pacientes.

Se utiliza un análogo de insulina de acción rápida, una infusión basal que cubre la noche y períodos prepandriales, y bolos para cubrir picos pospandriales calculados según cada comida y merienda. Usualmente se administra en glúteos o abdomen.

Entre sus ventajas se destacan:

• No existen limitaciones por la edad.
• La administración es fácil, con disminución del número de pinchazos e inserción no dolorosa de la cánula.
• Permite la administración de dosis muy pequeñas.
• Mejora el control metabólico disminuyendo las oscilaciones glucémicas.
• Reduce la frecuencia de hipoglucemias e hipoglucemias sin aviso.
• Mayor facilidad para ajustar insulina según ingesta de carbohidratos.
• Mayor flexibilidad.

Entre sus desventajas se encuentran las siguientes:

• Incidencia controvertida de complicaciones agudas.
• Olvido de bolos.
• Obstrucción de la cánula por sangre o doblamientos.
• Salida de la aguja de la zona de punción.
• Relaciones sexuales.
• Alteraciones de la imagen corporal, sobre todo en chicas.
• Dificultades tecnológicas.
• Sistema altamente costoso.

Tipos de ejercicio

Los ejercicios físicos aconsejables para practicar son los de baja resistencia (aeróbico) porque favorecen la circulación sanguínea periférica, mejorando la oxigenación y nutrición de todas las células. Ejemplo de ellos son el “footing”, bicicleta, fútbol, saltar a la cuerda, etc. Preferentemente realizables en grupo y al aire libre.

No son aconsejables los ejercicios de alta resistencia (anaeróbico) porque disminuyen la oxigenación de los tejidos en actividad y aumentan la tensión arterial, como el culturismo o el levantamiento de pesas.

Para que el ejercicio sea más eficaz precisa ser:

·Diario o a días alternos.

·Regular, es decir: a la misma hora, intensidad y duración.

·Aeróbico, no debe llegar al agotamiento.

·Debe ser estimulante y divertido (se consigue mejor en grupo que individualmente).

Tratamiento Dietético

Los objetivos de la dieta en la diabetes son:

1. Ser nutricionalmente completa (dieta equilibrada)

2. Mantener o acercar el peso al ideal

3. Contribuir a normalizar los niveles de glucemia

4. Atenuar el riesgo cardiovascular (niveles de lípidos y tensión arterial)

5. Contribuir a mejorar el curso de las complicaciones meta diabéticas si existen

6. Adaptarse a los gustos de los pacientes

Favorecer la aceptación de la misma, al mantener su función placentera e incluso, “compensatoria”.

Para aprovecharse de los beneficios de una dieta correcta en la diabetes, es imprescindible tener unos conocimientos básicos de nutrición, ya que la dieta en la diabetes debe ser, ante todo, una dieta equilibrada que contenga todos los nutrientes imprescindibles para la vida.